云南聚优阁在我刚执业两三个月的时候，我当时所在的律所分配给我一个民事案件，是装饰装修合同纠纷。
案情是这样的：王女士与某装修公司签订装修合同，约定王女士将自己购买的房子委托给某装修公司进行装修。签订合同后，王女士根据合同约定交纳20000元定金。
后来，在多番打听之后，王女士才得知这家装修公司的商业名声不是很好。王女士于是后悔了，跟装修公司协商能否退还20000元定金。
装修公司同意解除合同，但不同意退还定金。双方经过多次协商均无法达成一致意见，王女士委托我们起诉。
律所刚把这个案子分配给我的时候，我是有点为难的，因为根据法律规定，交定金的一方违约的，定金不予退还；收定金的一方违约的，双倍返还定金。
那个时候我刚执业，把案子的输赢看得比生命还重要。因为我觉得，刚执业的律师，如果案子办一件输一件，口碑怎么积累，以后谁还会找自己。但我又想到，作为律师，如果把每一个看起来可能会输的案子都拒之门外，那么律师拿什么生存。在内心挣扎了两天之后，我还是仔细研究了这个案子的材料。
我发现两个地方对我方有利：
- 对方收取了20000元定金，开具给我方的收据上，收款明细写的不是定金，而是材料款。
- 在合同的违约条款里，约定的是如任何一方违约，要按照装修款的15%赔偿另一方经济损失。
在确定了诉讼方案后，我撰写诉状，整理证据提起了诉讼。在法庭上，争议焦点是20000元款项的性质是否是定金，以及这20000元是否该退还。
我的辩论意见是，20000元款项不是定金，虽然合同约定了定金，而且原告确实交纳了20000元款项，但是被告开具的收据上注明的是材料款，而原告收到这张收据之后，也没有对材料款这三个字提出异议，这表明原被告之间没有定金担保的意思表示。如果原告也认为这笔款项是定金的话，就应当提出异议，以便在被告违约的时候，原告也可以引用定金罚则来维护自己的合法权益。
第二是合同的违约条款约定，任何一方违约，要承担违约责任，而不是根据定金罚则承担责任。这就更加确定了，双方在签订合同及缴纳款项的时候，没有达成定金担保的意思表示，合同中出现的定金这个词，应当认定为材料款。
被告代理律师的意见是：
材料款这三个字是正确的，在合同签订之日，这笔款是定金，在合同履行到第二阶段之后，定金是要转化成后期的材料款的。至于违约责任的条款，被告代理人认为，守约方有权要求违约方要么承担违约责任、要么承担定金责任，可以任意选择。
一审法院最后采纳了我的意见，认为合同没有约定定金罚则，而仅约定了违约责任。且收据上注明的是材料款，因此20000元款项的性质不是定金，鉴于在起诉前双方已经多次协商过解除合同，且双方曾经达成解除合同的意愿，只是对两万元款项是否退还有争议。因此法院判决解除合同，退款20000元款项。
被告不服判决，提起上诉，二审法院维持原判。
我之所以分享这个案例，是因为它带给我的记忆特别深刻，一方面是有些看起来已经输了的案子，其实并没有输；有些看起来稳赢的案子，其实也不一定赢。
这个案子带给我的思考是，假如律师遇到一件看起来很可能会输的案子，我们在经过认真分析之后还是觉得败诉的可能性很大，那么我们该怎么去和当事人沟通。律师要生存的，我们不可能说遇到这样的案子我们就不接，或者代书个诉状、答辩状了事。
所以现在我仍然在学习，怎么样给当事人分析利弊，提供有价值的法律服务，在竭尽所能之后，如果案件的结果确实不如预期，我也可以从容的说，你看，我当时也分析过了案子可能这样。现在我们来分析一下上诉的一些可能性，如果你决定继续上诉的话，二审的费用我给你打个折。